C'est un des moments emblématiques du pèlerinage de Lourdes. La célébration dont on retient l'image spontanément de Lourdes. Au départ, c'était une récitation du chapelet effectuée le samedi après les vêpres à la grotte avec, déjà, un cierge à la main. Progressivement elle a évolué jusqu'au 28 août 1872 où elle fut pour la première fois organisée en procession. Durant près de 100 ans, seuls les valides participèrent à la procession qui débutait après une récitation du chapelet et dont le chemin longeait le Gave jusqu'au calvaire des Bretons et un retour vers le parvis de la basilique : ce chemin a été parcouru en 2011 exceptionnellement : voici les photos.
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| Passage devant les piscines |
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| Passage devant la Grotte |
A partir de 1970, les malades sont intégrés et la procession est
modifiée : le chapelet est récité au cours de la procession et le
parcours est raccourci en partant de l'esplanade ou du pont sur le Gave
suivant l'ordre du pèlerinage. Progressivement a été ajouté à la
procession mariale d'autres langues et le chant des litanies avant la
bénédiction finale. Voici quelques photos prises ces dernières années
ainsi que les vidéo effectuées par Virginie Loncle De Forville qui vous
permettront en attendant de replonger dans l'atmosphère de cette
célébration de se retrouver le 18 août prochain.
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| François Hitier distribuant les cierges avant le départ (Note : photo ancienne. Aujourd'hui c'est plutôt : "Dépêchez-vous, on va être en retard. Nicolas, commence à faire avancer le groupe. Il faut qu'on soit intercalé entre Cambrai et Rodez. Je répète, on se dépêche...) |
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| Attente |
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| Départ |
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Devant le calvaire des Bretons
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| Ancienne structure pour la statue de la Patronne aujourd'hui remplacée par une structure métallique beaucoup plus légère. |
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| Le parvis est laissé libre pour accueillir les malades. |
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| Fin de cérémonie. La Patronne est toujours très photographiée... |
Et pour finir voici les vidéos de Virginie. Notre pèlerinage ayant eu lieu juste après le pèlerinage National du 15 août, c'est la seule période où le Sanctuaire (et donc la procession mariale...) est un peu "vide" car les trains de la SNCF ramenant les pèlerins du National n'ont pas eu le temps d'aller chercher et d'acheminer les pèlerins des pèlerinages succédant au National. Durant cette période de deux jours, seul les pèlerinages venant en bus comme Tulle sont présents sur le Sanctuaire.
En attendant le 18 août prochain et le premier pèlerinage avec notre nouvel évêque Monseigneur Francis Bestion.
